Счастье. Рассказ прихожанки

Как-то после Обедни подошла ко мне одна из прихожанок. И мы с ней долго беседовали, потом она мне сказала: «Знайте, отец Константин, я очень счастливая женщина». — «Да что вы? — заинтересовался я. — Такое признание приходится слышать крайне редко. В чем же ваше счастье?» — «В детях». — «Ну, это понятно, вырастили хороших детей и этим счастливы». — «Да нет, батюшка, счастье у меня особенное, дети-то ведь не мои». — «А чьи же?» — «Ну, уж раз начала, придется вам все рассказать...

В молодости я жила в провинции с родителями и, окончив школу, начала готовиться в высшее учебное заведение. Лето. Все гуляют, а я сижу зубрю и только сквозь стены слышу разговоры о том, какие у нас в городе новости. Вот так через стену услыхала, что у Николая, товарища моего старшего брата, скоропостижно умерла жена и пятерых ребят оставила. Пожалела его про себя, но помочь ничем не могу. Зубрить надо, приемные экзамены на носу. Вот сижу как-то с книжками, отец на террасе, и слышу, что к нему Николай пришел, а его у нас в семье очень любили и знали с детства. Отец ласково его принял, усадил и, слышу, утешает: «Ничего, Колюша, не горюй! Другую жену найдешь и счастливым будешь!» -»Эх, Иван Михайлович, Иван Михайлович, жену-то я, может быть, и найду, но не жена мне нужна, а мать детям. Где мать для них возьму? Ведь пятеро их, мал мала меньше. Старший уже что-то понимает, а младшие ничего не смыслят и знай кричат: «Мама, где наша мама?» Всю душу надорвали. От тоски похудели, ручонки тоненькие сделались, есть не хотят и только мать зовут. А мать — в могиле», — сказал и зарыдал...

Он сильный такой, Николай-то, а тут плачет как маленький. Отец растерялся и знай твердит: «Найдется, Колюша, и такая, верь мне, найдется». А я сижу, слушаю и не могу понять, что со мной творится, — как будто в душе что-то большое растет и радостное. И как хвачу я тригонометрией об пол, выбежала на террасу и громко говорю: «Правильно отец сказал, найдется, вот и нашлась, бери меня, Коля». Отец как закричит: «С ума ты сошла? Куда ты на пятерых-то лезешь? Девчонка глупая!» Потом на Николая накинулся: «Уходи ты! Что девку с толку сбиваешь, ей в институт готовиться надо». А Николай не уходит и только мне руки протягивает. Я схватила их да вместе с ним с террасы и побежала прямо к нему домой. Пока я с ним шла, у меня в душе какие-то сомнения возникать начали насчет того, правильно ли я делаю, но как вошли мы в дом, как увидела я всех пятерых, жалких, плачущих, головенки растрепанные, и возле них равнодушную, сонную няньку, сразу же сомнения ушли.

Дома у меня были крик, плач, уговоры, но я на своем стояла твердо. И вместо института пошла с Николаем в ЗАГС, а потом и под венец.

Первые дни моей новой жизни были очень трудными, но я ребяток крепко полюбила, а они меня. А Николай на меня, как говорится, Богу молился. И хоть особенной любви у нас не было, потому что я всю ее отдала детям, но были мы очень счастливы. Так и прошла моя жизнь.

Подросли дети, муж умер. Сейчас все переженились и замуж повыходили, а у меня одно дело: от одного к другому в гости езжу. Живу у дочки, а сын уже покоя не дает: «Дорогая мамочка, когда приедешь?» Та, у которой живу, не отпускает, а остальные тоже пишут: «Что нас забыла? Ждем!» Сейчас самый младший из армии вернулся и сказал: «Никуда тебя не отпущу, сиди со мной дома, я ведь самый маленький».

Источник...